多治見・丸朝製陶所「世界一のカップメーカーになる」（一）
一章 最盛期からどん底へ。波乱の歴史
創業104年の丸朝製陶所（多治見市）は、カップ＆ソーサーを中心とする洋食器専門の製陶所です。
日本有数の窯業産地である多治見で、ルート・ブリュック展を開催するにあたり、展覧会の特別グッズ「ヘキサゴンタイル」を丸朝製陶所に作っていただきました。
グッズを作っていただくなかで、「そもそもブリュックも在籍していた“製陶所”ってどんなところ？」と興味津々！というわけで、4代目社長の松原圭士郎さんにインタビュー。製陶所を見学しつつ、波乱万丈の歴史についても伺いました。全３回。
Text Reiko Imamura / Photo Rui Mori
松原圭士郎さん。丸朝製陶所 4代目社長、グローバルカップディレクター
輸出用洋食器の産地
——丸朝製陶所の創業は1916年（大正5年）。ルート・ブリュックが生まれた年と同じです。
僕の曾祖父さんの松原朝一さんという人が、滝呂町というところに窯を建てて創業したのがはじまり。
取っ手をつけている写真が残っていて、その頃からカップを作っていたようです。
日本で初めて喫茶店ができたのは明治時代です。
大正時代から少しずつコーヒーが飲まれるようになり、コーヒーカップの存在は認知されていたと思います。
ですが、工場で作ったものの大半は北米向けに輸出されていました。
もともと滝呂には、750年くらい前から「滝呂焼」という窯業の文化があって、「山茶碗」と呼ばれる陶器を作っていました。
その後、九州の有田で磁器がはじまり、それを日本に広めようとした時、滝呂には良質のカオリン（磁器を白くするために必要な鉱物）がとれることと、この地域の人たちの手が器用だということで、カップ＆ソーサーが作られるようになったと聞いています。
カップは取っ手をつけるのが大変で、生産性も悪く、誰もやりたがらないんですよ。日本でカップを作っている町はここだけですね。全盛期は大小合わせて60軒くらい工場がありました。
こんな小さな町なのに駅がある。輸出のためにわざわざ線路を引くくらい、生産量が多く、流通があったんです。
多治見市近郊の鉱山。磁器の材料となる珪石や蛙目粘土がとれる（写真提供：丸朝製陶所）
磁器の材料となる、長石、カオリン、珪石、蛙目粘土
丸朝製陶所の倉庫。素地となる土を保管している。目的に応じて成分が異なる
カップを成形するためのコテ
薄いカップは焼成時に変形しないよう、伏せて作られる
カップは「ふせ焼き」で作られる。薄いカップでは焼成時に自重で変形してしまうため、トチという道具に伏せて焼くことで、カップの真円を保つ
——それはアメリカン航空のためのカップ＆ソーサーですね！
柔らかい色味の白磁がきれいでしょう、大和白磁といって今ではとれない国産原料を使っていました。裏面のスタンプもひとつひとつ手で押していました。
アメリカン航空のための航空食器。ソーサーの背面に、JAPANのスタンプが
これは機内用の食器で、1973年から78年頃まで、ものすごい量を作っていました。高度経済成長、アメリカも右肩上がりで路線も飛行機も増えて、1年中これを作っていたそうです。
当時、日本は食器製造を量産する先駆けだったんです。
なかでも滝呂はいち早く、手ロクロから成形機（ローラーマシン）に移行し、量産の自動化システムを作りました。おそらく完全に量産化したのは30、40年くらい前ですかね。
ところが1985年のプラザ合意以降、国内の成長が鈍化して、中国に工場を建てて生産を移していきます。
中国へノウハウが流出し、安い中国製が国内に入ってくる。
それで国内の産地が一気に落ち込んでいきました。
——当然、丸朝製陶所にも影響が。
一番大変だったのが20年くらい前ですね。
僕は大学を卒業して、家業を継ぐことを前提に、別のメーカーで修行していたんです。
予定よりずいぶん早く、急に「帰ってこい」と言われて。
なぜかと思ったら、受注がどんどん減って急速に下降していた。
四期連続赤字で、もう会社をたたむしかないと。
滝呂でもすでに廃業している工場はたくさんあって、状況はどんどん悪くなっていました。
そういうなかで、家業を継いだんです。
（続く）